Des chenilles de noctuelle gamma (Autographa gamma) sont actuellement signalées dans beaucoup de champs de betteraves. On peut observer quelques trous dans le feuillage, dus à l’une ou l’autre morsure de chenilles. Avec ce niveau de dégâts, il n’y a strictement aucune incidence sur la culture. Un traitement insecticide est rarement justifié. Un traitement apparait économiquement justifié si toutes les plantes présentent de faibles dégâts, en extension ou si des dégâts plus importants sont observés sur la ½ des plantes ou par ronds importants, avec des chenilles actives (3 à 4 chenilles par plante).
Des situations préoccupantes ont été signalées. Dans ces situations, il est conseillé d’effectuer un traitement. Les produits agréés contre les chenilles défoliatrices en betterave sont soit à base de lambda-cyhalothrine (type « Karate » à 0,075 l/ha), soit à base de deltaméthrine (type « Decis 2,5 EC » à 0,4 l/ha). Ces produits (de la famille des pyréthrinoïdes) sont sensibles à la chaleur et à la lumière. Il convient de traiter très tôt le matin, pour profiter de la fraicheur et de la rosée, avec un volume minimum de 200 à 300 l d’eau/ha.
Comment observer vos parcelles :
Suite aux conditions actuelles de sécheresse, il convient d’inspecter les champs de betteraves, en dehors des heures chaudes.
Surveillez attentivement :
• la présence d’œufs (petits œufs blanchâtres ou verts, isolés ou en petits groupes),
• de chenilles (elles sont de couleur vert clair (début de cycle) à brun (fin de cycle) avec deux lignes longitudinales blanchâtres avec 3 paires de vraies pattes et 2 paires de fausses pattes),
• de déjections récentes,
• et/ou de trous dans les feuilles (ne pas confondre avec des dégâts de grêles).
Il convient de ne pas trop secouer les betteraves lors de l’observation car les chenilles se laissent tomber sur le sol lorsqu’elles sont dérangées.
Le cycle de vie des chenilles prend une moyenne de 56 jours. Après une dizaine de jours, les œufs éclosent et les chenilles mangent ensuite pendant environ 27 jours à la betterave. Selon leur stade larvaire (6 stades de développement), la taille des chenilles varie de 0,5 à 4 cm. Leur couleur varie du vert clair, en début de développement, au vert foncé et brun, en fin de développement. Ensuite, la chenille forme une pupe qui se transformera en papillon après 19 jours et le cycle recommence. Chaque année, il y a deux à trois cycles de vie. Les chenilles aux stades larvaires L4 ou L5 deviennent très voraces. Le dernier stade larvaire (stade L6, grandes chenilles très visibles) est moins vorace. Les chenilles passent ensuite au stade chrysalide (cocon accroché avec des fils blancs aux feuilles). Les traitements insecticides ont peu d’effet sur le stade L6 et aucun effet sur le stade chrysalide.
Les bords de champs sont le plus sujet à ces infestations. Il est très rarement justifié de devoir traiter l’entièreté d’un champ. Les dernières présences non sporadiques de chenilles en betterave remontent à 2010, 2006, 2003 et 1996.