Symptomen van vergelingsziekte verschijnen in de bietenvelden. Ze zijn meestal zichtbaar op individuele planten, maar soms zijn er cirkels van aangetaste planten met vergelingsziekte zichtbaar in de velden. Vanwege de droge en warme omstandigheden is er veel geelverkleuring met verschillende oorzaken waarneembaar bij de bieten: voornamelijk tekorten in magnesium, verwelking, verbrand door de zon, bodemstructuur…
Virale vergelingsziekte wordt, zoals de naam al doet vermoeden, gekenmerkt door een geeloranje kleur van de bladeren en meer in het bijzonder, tussen de nerven. De bladeren worden pas geel als ze volledig ontwikkeld zijn. Daarom zijn de bladeren in het hart van de biet nog altijd groen. Vergelingsziekte onderscheidt zich echter door een licht oranje verkleuring en verdikking van de bladeren. Omdat de virale vergelingsziekte het transport van suiker door het vasculaire systeem verstoort, hoopt suiker zich op in de bladeren en worden ze broos en krakend.